Las perlas son esferas hechas de nácar producidas dentro del cuerpo blando de los moluscos, especialmente en los bivalvos, alrededor de partículas extrañas que ingresan al cuerpo del animal. Las perlas más conocidas son las consideradas como gemas
o piedras preciosas, por su simetría y su particular lustre.
Las perlas naturales se forman cuando un cuerpo extraño se introduce al
interior del cuerpo del molusco, el cual reacciona cubriendo lentamente
la partícula con una mezcla de cristales de carbonato de calcio (CaCO3) y una proteína llamada conchiolina, formando la sustancia conocida como nácar, que es la sustancia que forra la cavidad paleal
del animal (las paredes interiores de las valvas). Al cabo de un
período variable la partícula termina cubierta por una o más capas de
nácar, formando una perla, y tardan aproximadamente 10 años en crearse.
El valor de la perla se determina en función de criterios varios pero
puede decirse que se centran en tres: una forma deseable (por ejemplo,
las esferas perfectas o las "lágrimas"), la rareza de su color (casi
toda la gama entre el blanco y el negro) y naturalmente la talla.
Actualmente las perlas no tienen tanto valor monetario como en épocas
pasadas, principalmente debido a que la mayoría de ellas son cultivadas,
lo que las ha devaluado por aumento en la oferta.
Propiedades:
Alguna
vez, las perlas fueron solamente usadas por las viudas, dando a la gema un
erróneo concepto de lágrimas por pena y dolor. Muy por el contrario, las perlas
son un maravilloso regalo de la naturaleza que revelan su más completa belleza
cuando están sobre la piel.
Las Perlas atraen la fortuna a la persona que las posee y también atrae la felicidad y las buenas energías. Así mismo ayuda a despejar la mente y a ser más humildes.
La perla en relación con el zodiaco es la
piedra natal de los signos de Cáncer y también de los geminianos. A
estos signos las perlas les da todas sus propiedades y ayuda a que estos
potencien sus rasgos.